Kinas økonomiske udvikling i de sidste tre årtier er uden fortilfælde i historien.
Da Mao Zedong døde i 1976, var Kina fortsat et af verdens fattigste lande. Siden starten af 1980'erne har Kina oplevet en økonomisk vækst på over 10 % årligt, og udviklet sig fra et fattigt tilbagestående landbrugssamfund til i dag at være verdens næststørste økonomi.
Kinas modernisering tog sin første langsomme og usikre begyndelse omkring år 1900, med Qing-dynastiets desperate forsøg på at reformere et politisk system med en tusindårig historie bag sig. Revolutionen i 1911 skulle være starten på et nyt og moderne Kina, men førte istedet til en mere end tyve år lang borgerkrig mellem nationalister og kommunister, som kun kortvarigt blev afbrudt af den japanske besættlese fra 1937-45.
Med Deng Xiaopings reformpolitik efter 1978, blev Maos udviklingsstrategi så at sige vendt på hovedet. Planøkonomien blev afløst af markedsøkonomien og århundreders international isolation blev brudt med Kinas åbningen overfor omverdenen, hvor kineserne - måske mere end nogen andre - forstod at udnytte mulighederne i den nye globale økonomi.
Kinas transformation fra et isoleret bondesamfund til en moderne industriel, økonomisk og global stormagt, har ikke bare ændret tilværelsen for mange hundreder millioner af kinesere, men har også påvirket resten af verden.
Derimod står det klart at den 'Kinesiske drage er vågnet' og at Kina er i færd med igen at indtage sin plads som 'Riget i midten', mens meget tyder på at vestens dominerende position i verden går ind i sin aftentime.
Der er ingen tvivl om, at Kinas nye rolle som den nye økonomisk supermagt, er den vigtigste begivenhed i det 21. århundrede. Spørgsmålet er så hvordan vi i USA og Vesten skal forholde os til det moderne Kina?
Mens vi i årene fra 2000 - 2016 alle nød godt at billige forbrugsvarer fra de kinesiske fabrikker, så er holdningen til Kina blevet stadig mere negativ og fjendtlig i de sidste 5-6 år.
Når USA i dag ser Kina som den største sikkerhedspolitiske trussel mod USA, så er det ikke mindst fordi Kinas økonomiske og teknologiske udvikling, udfordrer den unipolære Verdensorden hvor USA indtog den absolut dominerende position.